在封建社会，统治阶级普遍利用宗教、神学思想和总法思想、伦理道德观念等意识形态进行思想统治。这些思想反映在殡葬上，就是强调"慎络追远"、"入土为安"、"重殓后葬"，极力提倡"葬之以礼，祭之以礼，棺椁必重，葬埋必厚，衣襟必多，文绣必繁，丘陇必巨"、"破家而葬、债子而偿"，宣扬先人的坟地"风水"好，后人可以升官、发财，还宣扬"生死轮回"、"因果报应"的迷信思想，愚弄人民。
并以此为根据，制定了一套复杂、繁缛、铺张浪费，封建迷信的殡葬礼仪，大力推行土葬、厚葬、禁止火葬，在法律上还制定律条，违者判罪。封建社会的丧制丧礼等级更加森严。在秦汉地主阶级专权时代，对棺木的颜色、大小、厚薄，墓坑的长短、深浅、宽窄都有区别的规定。
